中央厨房不再是连锁巨头的专属，越来越多的中小餐饮企业开始借助第三方中央厨房实现标准化运营。2024 年，为中小餐饮服务的第三方中央厨房数量同比增长 80%，覆盖 3 万多家门店。
第三方中央厨房解决了中小餐饮的痛点。一家开在写字楼的轻食店老板表示：“以前自己切菜备料要 3 小时，现在用中央厨房的净菜，半小时就能出餐。” 中央厨房提供的标准化半成品，不仅节省时间，还能保证口味稳定，降低食材浪费。
品类覆盖从简到繁。最初以净菜、酱料为主，现在扩展到预制菜、特色小吃，如重庆小面的调料包、麻辣烫的汤底、奶茶的珍珠芋圆等。第三方中央厨房还能根据门店需求定制产品，如为不同品牌调整辣度、咸度。
成本优势明显。中小餐饮通过抱团采购，食材成本降低 10%-15%；物流上，多家门店拼车配送，运费分摊后更划算。不过，部分企业担心口味同质化，开始与中央厨房合作研发独家配方。
随着专业化分工细化，第三方中央厨房将成为中小餐饮发展的 “基础设施”，推动行业效率提升。